‘Voor ons voelt dit als een overwinning’, reageert Jan Willems de ochtend na de bekendmaking van de Terras Top 100 voor 2023. ‘In april zijn twee fulltimers vertrokken en hebben we best wat personele uitdagingen gehad. We gingen daarom zonder al te veel ambities naar de uitreiking. Het feit dat we in de lijst stonden, vonden we al heel mooi.’

Bijzondere dag ervaren

Omdat ze bij de beste honderd zaten, volgde een extra jurybezoek. Op een moment dat de zaak weer op volle kracht draaide, aldus Willems, die dan ook denkt dat ze met name daarmee heel goed hebben gescoord. ‘Maar met plek twintig hebben we geen moment rekening gehouden. We hebben al onze medewerkers meegenomen, omdat we wilden dat ze deze bijzondere dag zouden ervaren.’

Trouwe deelnemers

Willems en Van Dellen zijn trouwe deelnemers aan de Terras Top 100 en met name Willems heeft de ambitie om als eerste cafetaria ooit eens op de hoogste plek te eindigen. ‘Natuurlijk zijn we met Family Appelscha meer dan enkel een traditionele cafetaria, is het bedrijf anders dan onze voorgaande zaken en hebben we daardoor ook de mogelijkheden om serieus mee te doen.’

Extra mystery visits

In het traject voorafgaand aan de Terras Top 100 liet hij op basis van het juryformulier mystery visits uitvoeren via de formule waarbij de ondernemers zijn aangesloten. ‘Dat leverde hartstikke goede resultaten op’, blikt Willems terug. ‘Daar hebben we ook veel energie en tijd ingestoken.’

Op bezoek bij collega

Ook bezochten de ondernemers met hun medewerkers Pelle’s in Deurningen, de nummer 1 van dit jaar. ‘In 2019 eindigden zij als derde en las ik in de begeleidende tekst allemaal zaken die vertelden waar wij met onze zaak naartoe wilden. Ik heb Roy (Spekhorst, de eigenaar, red) gebeld en gevraagd of we langs mochten komen.’

Overwinning

Met als resultaat de twintigste plek in de lijst voor 2023. ‘De allerhoogste notering ooit voor ons. Dit voelt voor ons echt als een overwinning. Al hebben we inmiddels al wel een nieuwe doelstelling afgesproken: de finaleronde halen, hetgeen betekent dat we bij de beste vijf zitten.’

Publieksprijs

Family Appelscha was ook lang in de race voor de publieksprijs. In de tussenstanden stond het steeds op plek 2, maar uiteindelijk eindigden Willems en Van Dellen op de vierde stek. ‘In de laatste weken hadden we in de gaten dat winnen niet mogelijk was en hebben we dat geaccepteerd. We konden niet op tegen de nummer 1 (Hertme’s Ambacht uit Hertme, red.).