Eigenlijk is tot aan vandaag €216.000 opgehaald, vertelt Van Hintum. ‘Voor onze eerdere acties was al een bedrag van ruim €30.000 binnengehaald, dat is dus al gebruikt. Of ik verwacht had dat het zo’n succes zou worden? Ja, ik heb vanaf het eerste moment geloofd dat we dit bedrag zouden halen.’

'Mensen zien wat er met hun geld gebeurt'

Inmiddels hebben meer dan 8000 mensen een bedrag gedoneerd. ‘Hoe ik dat succes verklaar’, herhaalt Van Hintum de vraag? ‘Ik denk omdat wij één van de weinige organisaties zijn, waarvan mensen direct zien wat er met hun gestorte bedrag gebeurt. Ook andere instanties zullen goede dingen doen met hun opbrengsten, maar die zijn niet altijd zichtbaar. Wij plaatsen foto’s en video’s, en laten online en via nieuwsbrieven zien waar we zijn en wat we doen.’

Kunnen en willen niet stoppen

Schept de massale steun niet ook meer verwachtingen? ‘Absoluut’, antwoordt Van Hintum. ‘We kunnen nu absoluut niet stoppen, maar gelukkig willen we dat ook niet. Daarom hebben we ook besloten de actie door te laten lopen. Sterker: nu we geld hebben, kunnen we meer doen dan friet en snacks uitdelen. Eind november gaan we daarvoor overigens weer.’

Cadeaus met Kerst

In december hopen ze de Oekraïners ook het gevoel van Kerst mee te geven. Van Hintum daarover: ‘Vanwege de oorlog is alles onder voorbehoud, maar we willen graag gaan met een kerstman en cadeaus. We zijn aan het kijken of we wellicht weeshuizen kunnen ondersteunen die het echt nodig hebben en we sponsoren een Oekraïense organisatie die medicijnen bezorgt aan het front en bij mensen in oorlogsgebied. Zij doen echt levensgevaarlijk werk en kunnen met kleine bijdragen al een heel eind op weg worden geholpen.’

Achtbaan van emoties

Van Hintum en zijn collega-ondernemer Coen van Oosten gaan door een achtbaan van emoties als ze ter plaatse zijn. ‘Lastig uit te leggen’, aldus Van Hintum. ‘We zijn geen chirurgen die mensen beter maken, maar we kunnen er wel ons uiterste best voor doen om bij mensen een glimlach op het gezicht te toveren. Je begrijpt dat dit ook een positieve invloed heeft op ons humeur. We hebben een moment gehad dat 130 mensen in de rij stonden en dat mensen toch nog aansloten. Als ik in Nederland zes mensen bij de oliebollenkraam zie staan, dan loop ik al door. Bij wijze van spreken.’

Verdriet

Er zijn echter ook verdrietige verhalen, benoemt de ondernemer de keerzijde. ‘Een jochie dat hoorde dat we naar Charkov gingen met onze snackwagen, vroeg ons om zijn vader te zoeken die vermist was. Naast het feit dat we natuurlijk niet kunnen zoeken, weten we allemaal dat er een grote kans is dat zijn vader nooit terugkeert. En we reden door Irpin, daar is 70 procent van de gebouwen onbruikbaar sinds het begin van de oorlog.’

Zaken in Nederland draaien door

Hoelang denken ze door te moeten of willen gaan? ‘We gaan sowieso door zolang het nodig is en zolang er geld is. We hebben militairen gesproken en op basis van die informatie ben ik bang dat we het komende halfjaar hiermee nog wel bezig zijn. Onze zaken in Nederland draaien door als wij er niet zijn, dat scheelt een hoop.’

Meer dan 90.000 porties friet

Van Hintum, eigenaar van Franky’s fish, chips & snacks in Eindhoven, en zijn collega Van Oosten, die in Waspik Carmelietje exploiteert, gingen in maart voor het eerst die kant op. Vanwege de actuele omstandigheden moesten ze hun wagen toen nog parkeren aan de grens met Polen.

De teller staat nu op meer dan 90.000 porties friet, 85.000 snacks en 70.000 blikjes frisdrank. Uitgedeeld aan kinderen, vluchtelingen, soldaten en andere hulpbehoevenden. Meer informatie over de actie en donaties vind je op de website Frankyencoen.nl.