Floris van Straalen die sinds de opening als chef-kok in de keuken staat van restaurant Felix, vertelt dat in het nieuw te openen vijfsterren Pillows Hotel - dat van dezelfde eigenaar is als restaurant Felix - een fine dining restaurant, cocktailbar en brasserie komt. Vanwege het hoge niveau én ambities, meent team Felix dat het restaurant op die nieuwe locatie nóg beter tot zijn recht komt. 'Daar krijgt het restaurant een prachtig uitzicht op het Oosterpark, is valetparking aanwezig én overnachtingsmogelijkheden. Zo kan je de gast alles bieden op het niveau waarop we graag opereren. Alles in de eigen bubbel.'

Kop koffie na de voorstelling

Ook ontdekte team Felix dat het jammer was dat gasten die voor een voorstelling naar Felix Merites komen, niet terechtkunnen in restaurant Felix voor enkel een kopje koffie, een klein gerechtje of een cocktail. Het restaurant was namelijk alleen geopend voor lunch en diner. Shaffy Restobar is wel open voor gasten die alleen een drankje willen komen doen, en is ook laagdrempeliger qua keuken. 'Het is een stoer concept waar gasten de hele dag terechtkunnen. Op onze restobarkaart staan ​​verschillende kleine gerechten en een paar grote. Er zijn geen regels.' Gasten bestellen wat ze willen en hoeveel ze willen. 'De prijs is op Bib Gourmand-niveau: €38 voor drie gangen. Losse gerechten staan al vanaf €7 op de kaart.’

Sluiting 6 weken na de lockdown

Van Straalen blikt terug op de opening: 'De ambities van Felix waren torenhoog, maar het restaurant moest 6 weken na de opening sluiten vanwege de eerste lockdown.' Het restaurant slaagde er goed in om in beeld te blijven door steeds weer iets nieuws te bieden. Bijvoorbeeld door een leuke samenwerkingen met bn'ers die werden uitgedaagd om mee te koken. Ook de mogelijkheid tot afhaal was een groot succes. 'Afgelopen periode hebben we natuurlijk veel met elkaar om tafel gezeten. Tijdens die gesprekken kwamen we tot het inzicht dat een laagdrempeliger restobar concept beter aansluit bij de bezoekers van het cultuurhuis;  jong, laagdrempelig, beetje eigenwijs, maar waar we de kwaliteit uiteraard hoog houden. En zo ontstond het idee van Shaffy Restobar.  Nu verkeren wij in de luxe dat we een eigenaar achter ons hebben staan die ons volledig begreep en dit mogelijk maakte. Daardoor kan deze verhuizing ook. Corona bracht veel leed met zich mee, maar wij gaan er wel veel sterker uitkomen. We zien het als een goede leerschool en het glaswerk - wat destijds met zoveel beleid werd uitgezocht - kan gewoon mee.'

Interieur

Qua interieur zijn alleen wat kleine aanpassingen gedaan in Shaffy Restobar. 'Zo hebben we een bar geplaatst en hebben wat meer gespeeld met hoge en lage tafels.' De verwachting is dat Pillows aan het Oosterpark volgend jaar voorjaar opengaat. Het team wat nu in Shaffy staat zal dan grotendeels meegaan naar de Mauritskade. Maar van Straalen laat Shaffy Restobar niet los. Ook hier blijft hij de scepter zwaaien.' Over het interieur van het toekomstige Felix zegt Van Straalen: 'Dat krijgt een totaal andere look and feel. Alleen het pand en de ruimte waar Felix Restaurant inkomt, is al zo anders. Ook dat wordt weer prachtig.'

Eigenaar restaurant Felix

Felix is een restaurant van Alex Mulder, Quote 500-lid, die zijn vermogen verdiende met de oprichting van uitzendbedrijf Unique. Voor paradepaardje restaurant Felix werden kosten noch moeite gespaard. De openingsdatum werd destijds zelfs een aantal keren uitgesteld, puur omdat nog niet alle details klopten. Eindeloze zoektochten ontstonden naar de puntjes op de i zoals kaarsenhouders, het wijn- en waterglas.

Pillows-ceo Loes Dingemans werkte lang als algemeen directeur voor Unique en Alex Mulder is gedelegeerd bestuurder en directievoorzitter van Amerborgh International, grootaandeelhouder van Pillows. De lijnen tussen Felix en Pillows waren dus al kort.