Dat Robèr Willemsen en Joyce de Jong twee nieuwe bedrijven openen, wil niet zeggen dat ze ongeschonden uit de coronaperiode zijn gekomen. ‘Zeker niet. Het heeft veel geld gekost. Maar gelukkig hadden wij een buffer. We zijn er als branche echter nog lang niet. Ik denk dat in oktober, als we de belastingschuld moeten gaan terugbetalen, de problemen echt duidelijk worden.'

'Bovenop de lopende verplichtingen'

Je moet inlossen naast al je lopende verplichtingen… En nu de kosten ook nog eens flink stijgen, zal er voor veel ondernemers geen enkele ruimte meer zijn voor investeringen of groei. Een goede maand, zoals maart voor ons was, is normaal een leuk extraatje. Nu gaat die winst rechtstreeks naar de aflossingen.’

De KHN-voorman omschrijft het als ‘scherp aan de wind zeilen. Je kunt nu als ondernemer niet verslappen. Gelukkig hebben Joyce, ik en de teams er weer enorm veel zin in om aan de slag te gaan. Bij ons overheerst wel een positieve energie.’

De nieuwe bedrijven van Robèr Willemsen

Penny Pean

Donderdag 7 april heropent Robèr Willemsen Penny Pean (uit 1973), aan de Meent. Dit café-restaurant zit tegenover een van zijn bestaande bedrijven, Pol Rotterdam. ‘De vorige exploitant, de familie Van der Bijl, wilde stoppen. We hebben de exploitatie van hen gekocht en huren het pand.’

Willemsen gaat er voorlopig geen grote wijzigingen doorvoeren. ‘Wat schoonmaken, andere kassa, andere koffiemachine. Dit is een goede terraszaak, dus vandaar dat we eerst gewoon gaan draaien en na de zomer, in oktober, gaan we verbouwen. Penny Pean kan 100 mensen binnen herbergen en zo’n 150 tot 160 buiten op het terras. Of de naam na de verbouwing behouden blijft, weet Willemsen nog niet zeker.

LOEVetDIE- gezamenlijke exploitatie

In Rotterdam Noord, aan de Zwaanshals, opent 13 april de Franse bistro LOEVetDIE. Dit pand stond al een tijd leeg, zo laat Willemsen weten. ‘Hier krijgen we zowel binnen als buiten ongeveer 78 stoelen. Dit wordt echt een eetzaak. Geen borrelbar.’

In deze exploitatie gaan ook de broers Rogier en Maurits Loevendie mee. Zij werken nu al bij Willemsen en De Jong, als bedrijfsleider van respectievelijke Melief Bender en Proeflokaal de Pui.

Als echte Rotterdammer gelooft Willemsen in de wijk. ‘Het oude noorden is upcoming. Duurt misschien nog even, maar wij willen er met LOEVetDIE graag een steentje aan bijdragen. Dit gaan we dus doen met het oog op de toekomst.’ Bij LOEVetDIE is wel al 3 maanden een grote verbouwing gaande. ‘Daar zijn we nu aan het afronden. 13 april gaan we van start.’

Personeel

Personeel voor beide bedrijven heeft het ondernemersduo al aangenomen. ‘Ook voor de lopende zaken hebben we de teams op orde. We hoeven niet te knijpen in bezetting of openingstijden. Er kunnen altijd mensen bij, maar heel grote problemen hebben wij gelukkig niet. Al besef ik terdege dat personeelstekort in de horeca hét gesprek van de dag is.’

Zeven bedrijven Willemsen en De Jong

Willemsen en De Jong hebben na deze uitbreiding zeven horecabedrijven, Pol Rotterdam, Proeflokaal de Pui, Muller & Co in Berkel en Rodenrijs en in Nieuwerkerk en Melief Bender in Rotterdam.