Wanneer maaltijden structureel met drones worden bezorgd, is nog niet te zeggen. ‘Dat is de onzekere factor’, aldus Thomas Brinkman, die met AirHub deel uitmaakt van een groep bedrijven die de inzet van drones aan het onderzoeken zijn. ‘De stip aan de horizon is personen- en cargovervoer. We moeten het luchtruim zo inrichten dat mobiliteit er een plek krijgt. Daarom is bijvoorbeeld Schiphol hierbij betrokken.’

Drones automatisch van A naar B

AirHub ontwikkelt software waarmee drones automatisch van A naar B kunnen vliegen en het helpt bedrijven met het krijgen van ontheffingen. ‘Een van de tests die we hebben gedaan, was maaltijdbezorging over het IJ in Amsterdam. De vlucht werd uitgevoerd door Dutch Delta Drones en was in samenwerking met Just Eat Takeaway.’

Sneller

De uitkomsten zijn ronduit positief, aldus Brinkman. ‘Just Eat Takeaway bezorgt vanuit het centrum niet aan de andere kant van het water. Door de drone kan dat wel en zou het bezorggebied kunnen worden uitgebreid, want de maaltijd was veel sneller op de plek van bestemming. We hebben ook aan bewoners en bezoekers van het pontje gevraagd of ze last hadden van de vlucht, maar daar komen geen klachten uit voort.’

Uitbreiding bezorggebied

Brinkman spreekt van een ‘interessante dienstverlening voor horecaondernemers’. ‘Het is sneller, waardoor het gemakkelijker is om het bezorggebied uit te breiden en de efficiency is erg hoog. Uiteraard zijn de kosten een factor van belang. Op individueel niveau wordt het wellicht lastig, maar voor partijen met volume is het interessant. Hoe meer je vliegt, hoe goedkoper het namelijk is.’

Minder milieubelastend

De ondernemer is ervan overtuigd dat dit gaat gebeuren, maar weet niet wanneer het zover is. ‘We zijn met zijn allen nog volop aan het testen en daarbij spelen heel veel factoren een rol. Maar het luchtruim is er en kan veel goedkoper worden gebruikt dan het wegen- en spoornet.’

Nog een voordeel: vliegen met drones is minder belastend voor het milieu. ‘Drones zijn elektrisch. Bovendien zijn ze vrij licht en missen ze het gewicht van de bezorger, waardoor er minder energie-uitstoot is.’

Vliegende auto’s

Hij plaatst deze vorm van transport in het rijtje met de komst van het internet en de mobiele telefoon. ‘Vliegende auto’s zijn nu nog toekomstmuziek, de enige vraag is wanneer we zover zijn om dit te integreren. Dat heeft te maken met tal van factoren. Wanneer zijn we technisch zover, hoe werkt het juridisch, kunnen we het economisch inzetten en wordt het sociaal geaccepteerd. Maar dat het gaat gebeuren, dat staat vast.’