Jan van der Grift overleed plotseling op vrijdag 23 oktober 2020 op 57-jarige leeftijd aan de gevolgen van een longembolie. Van de Grift was onder meer (mede) eigenaar van Het Ketelhuis en De Zagerij in Utrecht.
Ook was hij samen met Leon Mazairac eigenaar van Podium en later van Podium onder de Dom. Een restaurant dat inmiddels gesloten is. Samen met Jeroen de Zeeuw en Ditmar Zuiderhoek begon hij restaurant Simple. Hij stond tevens aan de wieg van Hotel Dom.
Andere zaken waaraan zijn naam verbonden was zijn Mammoni, Pronto Pronto, CaffeP, Le Jardin, Luc en Southpark Utrecht.
'Geen man van de geijkte paden'
Erik Derksen, vicevoorzitter van Koninklijke Horeca Nederland afdeling Utrecht, spreekt in lokale media van een verlies voor de Utrechtse horeca. ‘Jan was een vernieuwende en slimme ondernemer. Binnen de Utrechtse horeca was hij een rebel, geen man van de geijkte paden. Zo kwam hij als bedenker van vernieuwende horeca-concepten met Le Jardin, een restaurant waar de kaart in het teken van groente staat. Met het Hotel Dom had hij de ambitie om een Michelinster naar Utrecht te halen. De Zagerij en Ketelhuis op Rotsoord zijn ook van die bijzondere zaken die duidelijk de signatuur van Jan hadden. Jan steunde talentvolle jonge mensen die bij de bank niet terecht konden. Hij zag hun potentie en hielp met de financiering.’
Ook Martijn Broekhuijse van Restaurant Madeleine herkent de ondernemerskwaliteiten van Van der Grift. ‘Het was geen echte horecajongen. Met een achtergrond in de retail dacht hij vooral in concepten. En dat deed hij goed. Neem nou het Ketelhuis en de Zagerij. Wie begint zulke zaken in the middle of nowhere? Ik zag daar geen mogelijkheden. Van der Grift wel en het bleek een succes.’
Jan van der Grift laat een partner achter; zij kregen samen nog geen jaar geleden een jonge zoon. Zijn tweede kind.
