Hotel Okura viert op 25 september haar 44-jarig bestaan. In 1971 was Okura het tweede internationale vijfsterrenhotel in Amsterdam, na Hilton. Die datum kiest Van Aelst om een officiële afscheidsreceptie te houden.
Per 1 januari zal hij nog één dag in de week in het hotel zijn als gedelegeerd commissaris. Ook blijft hij vice-voorzitter van de internationale organisatie van Okura. 'Mijn vrouw zou graag zien dat ik met pensioen ga, maar ik zal dit nog wel enkele jaren blijven doen', zegt Van Aelst.
Ook is hij nog altijd 150 dagen per jaar in Japan voor zijn werk in de directie daar.
Van Aelst werkt sinds 1993 in het Amsterdamse hotel, nadat hij er in 1971 al even had gewerkt op de verkoopafdeling. Eerst als general manager, later werd hij vice-president en president. Ook in de internationale organisatie klom hij op tot directielid.
In 2012 droeg hij het gm-stokje al over op Emmy Stoel, maar hij bleef wel als president en statutair directeur verbonden.
Van Aelst heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd in de hotellerie:
1970 Hotel Okura Tokyo, managementstage
1971 Hotel Okura Amsterdam, adjunct verkoopmanager
1974 Inter-Continental Frankfurt, directeur sales en marketing
1976 Inter-Continental Hotels Duitsland, directeur sales en marketing Duitsland
1979 Inter-Continental Wenen, lokaal manager
1982 D’Angleterre Inter-Continental Kopenhagen, general manager
1983 The Mark Hopkins Inter-Continental San Francisco, general manager
1989 Internationaal hoofdkantoor ITT Sheraton Boston, senior general manager en speciaal assistent van de president en ceo
1989 Sheraton Centre Toronto, regionaal vice-president Sheraton Canada en managing director Sheraton Centre Toronto
1993 Hotel Okura Amsterdam, vice-president en general manager
2001 Hotel Okura Amsterdam, president, general manager en directielid
2002 Directielid Hotel Okura Co. Ltd. Japan
2010 JAL Hotels Co. Ltd. representative director en president
2013 Stopt als general manager van Okura Amsterdam, blijft wel president en statutair directeur
2015 Stopt als president en statutair directeur, blijft wel betrokken bij het hotel en vice-voorzitter van Hotel Okura Co. Ltd. Japan
