De Jong weet dat het pand in 1509 gebouwd is door de toenmalige pastoor Peter de Bruyn, verbonden aan de Martinusparochie. Hij verkocht het in 1518 aan schepen Gielis Beys die er een herberg begon. In 1993 heeft De Jong bij het 475-jarig bestaan van de zaak een boekje over de geschiedenis van Het Roode Hert laten schrijven.
Of er in Nederland nog oudere cafés zijn die deze functie altijd hebben behouden, weet De Jong niet. Onderzoek door de schrijver van het boekje in diverse archieven heeft daarover geen duidelijkheid verschaft. Wel weet Piet de Jong dat er in de loop van 488 jaar 32 kasteleinsfamilies in hebben gewerkt.
Een enkele kastelein hield het er maar een jaar uit. De langst tappende kroegbaas was in de negentiende eeuw Hendrik Schrauwen. Hij beheerde de zaak 36 jaar. Van 1675 tot 1710 was er bij de herberg een brouwerij in bedrijf en van 1741 tot 1791 een gruttersmolen.
Het Roode Hert is heel lang een centrale ontmoetingsplaats geweest voor de bevolking van het tot 1942 zelfstandige dorp Princenhage. Voorzitter Jos Schlangen van de Wijkraad Princenhage hoopt dat het café-restaurant met zijn zalen die functie weer gaat krijgen. Hij zal de aangepaste bouw vrijdagavond openen. De bewoners van Princenhage zijn uitgenodigd voor een receptie.
