Portugal kampte toen met veel BSE-gevallen. De Portugese overheid had ook weinig greep op de controle. Die situatie is flink verbeterd, vindt Europees commissaris Byrne (Consumentenbescherming). Het aantal nieuwe BSE-gevallen in Portugal is gezakt tot minder dan tien per maand.
Runderorganen met BSE kunnen bij mensen de fatale hersenziekte Creutzfeldt-Jacob veroorzaken. Riskante delen, zoals de ruggengraat en hersens, zijn inmiddels verboden voor consumptie.
De Europese Unie boycot nu alleen nog Brits rundvlees. Groot-Brittannië heeft nog zoveel gekke koeien dat het als 'hoogrisicoland' geldt. De Britten ontdekten 498 BSE-runderen in de twaalf maanden tot en met april 2004. In Spanje was dat 156, Ierland 138 en Portugal 127. Nederland telde in deze periode nauwelijks gekke koeien: zestien stuks, aldus cijfers van de Europese Commissie.
