'Effe bijkomen', zei Spekhorst, direct toen hij en zijn team het podium hadden verlaten. 'De spanning was echt om te snijden, de afgelopen uren. Er staan hier zoveel goede bedrijven en we zijn natuurlijk eerder dichtbij geweest, met een tweede en derde plaats.' Hij refereerde aan de editie van 2022, toen Pelle's het zilver veroverde. 'Dan sta je niet met zo'n fijn gevoel op dat podium, kan ik je zeggen. Jaren hebben we hier naartoe gewerkt. We hebben ons het afgelopen jaar voor driehonderd procent ingezet om nu wel te winnen, en dat is gewoon gelukt.'

'Een waardige opvolger'

Eugène van Angelbeek van de Veranda in Amsterdam, die in 2022 de hoofdprijs won, feliciteerde Spekhorst uitgebreid. 'Het is een waardige opvolger. Een superondernemer. Ik ben blij dat Pelle's heeft gewonnen, ook voor de waarde van deze prijs. Ik heb zijn bedrijf natuurlijk bezocht als onderdeel van de jury, en ik was oprecht onder de indruk van de zaak.'

Het team van Pelle's vierde uitbundig feest op het event en stapte daarna weer de bus in richting Deurningen. 'Daar wacht het personeel dat er vandaag niet bij kon zijn', zei Spekhorst. 'Ik sta hier met de bloemen, maar mijn collega's zijn de echte helden. We gaan het goed vieren en daarbij is iedereen welkom.'