Jaarlijks sterven zeker 20 tot 30 mensen aan de veteranenziekte. De ziekte wordt veroorzaakt door de legionellabacterie. Koeltorens voor de airconditioning van een gebouw zijn een bekende bron van besmetting met deze bacterie. Uit onderzoek blijkt dat het bedrijven ontbreekt aan een structurele aanpak van het gevaar.

Van de bedrijven die de Arbeidsinspectie heeft bezocht, voldeed 83 procent niet aan alle eisen. De meeste hadden verzuimd alle risico's in kaart te brengen of hadden te weinig maatregelen afgesproken om werknemers te beschermen. Vooral bedrijven die de koeltoren in eigen beheer onderhouden, scoren slecht.

De afgelopen jaren raakten twee tophotels in Amsterdam betrokken bij een besmettingshaard van legionella. Eerst stond de hotellerie op de kop toen legionella werd aangetroffen in het fameuze Amstel Hotel, later werd de gevreesde bacterie gevonden in de watersystemen van het Okura Hotel.