Met tranen in de ogen stond Klercq te kijken naar zijn leerling, die vanwege de sluiting van ’t Diekhuus tijdelijk is ondergebracht bij ’t Schulten Hues in Zuthpen. Eijkelkamp zelf had ook moeite om het droog te houden bij de prijsuitreiking. Met de landelijke titel komt zijn droom uit.

Groot chef
‘Ik wilde het zò graag. Een droom komt uit. Dit is helemaal fantastisch. Ik wil een groot chef worden en uiteindelijk de meestertitel halen. Vorig jaar strandde ik in de halve finale, nu pak ik de titel’, aldus de opgeluchte winnaar na afloop nippend aan een glas wijn, een glas bier en met een sigaret in de hand om stoom af te blazen.

De deelname van de 20-jarige Eijkelkamp hing overigens aan een zijden draadje. Eijkelkamp: ‘Mijn e-mail om me op te geven voor de voorrondes was niet aangekomen. Dus kon ik eigenlijk niet deelnemen. Maar gelukkig is er een uitzondering gemaakt’.

Meesterkok
Tweede bij de wedstrijd werd Casimir Evens van restaurant De Lindehof in Nuenen. Derde beste leerlingkok van Nederland is Nico Bouter van Grand Café Koperen Kees uit Zwolle, het bedrijf dat onder leiding staat van topchef Jonnie Boer van De Librije. De leerlingen moesten uit een mysteriebox met producten kookopdrachten vervullen.

Voorafgaand aan de prijsuitreiking vertelde de gearriveerde topkok Ron Blaauw dat er een goede generatie koks in aantocht is. Wel waarschuwde hij dat de weg naar de top lang is en dat passie en gedrevenheid absolute voorwaarden zijn om het allerhoogste te halen. Eijkelkamp lijkt de eigenschappen in ieder geval te bezitten om zijn doel – meesterkok worden – te halen. In maart kan hij weer aan de slag in een van de brand herstelde ’t Diekhuus.