‘Natuurlijk wisten we niet waar we aan begonnen’, lacht Patricia Kriens als ze terugblikt op het moment van de overname. ‘Jeroen was bijna negentien toen hij hoorde dat een cafetaria te koop stond op een industrieterrein in Dordrecht. Hij was in dienst van Verhage en zag een eigen zaak wel zitten. Hij kon al eerder aan de slag in Rotterdam, maar dat vond hij op dat moment niet de meest geschikte plek.’

Vader stond garant

Zijn vader, met zijn vrouw 27 jaar actief met een groente- en fruitwinkel, besloot garant te staan en daardoor kon hij de zaak overnemen. ‘Ik zat nog op school en mijn ouders gaven ook wel aan dat ze wilden dat ik eerst een vervolgstudie ging doen. Dat heb ik ook gedaan, in de zorg, maar ieder vrij uurtje stapte ik op de brommer om Jeroen te helpen.’

Nieuwbouw

In 2005 trouwden ze en werden ze beiden officieel eigenaar. Twee jaar later bouwden ze een nieuwe zaak op dezelfde plek, voor Patricia het absolute hoogtepunt tot nu toe. ‘Het was verbouwen of nieuw bouwen, we kozen voor de laatste optie. Binnen een maand was alles geregeld, van het moment van de start van het slopen tot de heropening.’

Even naar Piggy’s

De ondernemers overwogen op dat moment ook een andere naam voor hun zaak. ‘Piggy’s Corner is natuurlijk best een bijzondere naam. De vorige eigenaar was een Engelsman, vandaar. Wij merkten echter al snel dat onze vaste gasten daar helemaal niet op zaten te wachten. ‘Even naar Piggy’s’ was een begrip en mensen die op Google naar piggy’s zoeken, komen als eerste bij ons terecht. We hebben toen besloten het maar zo te laten.’

Corona absolute dieptepunt

Op de vraag naar het dieptepunt antwoordt ze met de afgelopen twee jaren. ‘In tegenstelling tot veel andere cafetaria’s hebben wij heel erg veel last van corona. Nog steeds. We zitten op een industrieterrein en daardoor is er erg veel business weggevallen. Mensen werkten thuis, broodjes voor vergaderingen waren niet meer nodig en borrels en feestjes gingen niet door.’

Jubileum geeft energie

Het heeft het humeur van de ondernemers geen goed gedaan. ‘Maar de belangstelling van gasten voor ons jubileum heeft ons een enorme boost gegeven. We kregen bloemen van mensen die hier 25 jaar geleden al kwamen. Dan denk je ineens niet meer aan stoppen en vind je de energie die nodig is om hier doorheen te komen. Ik was er zelfs emotioneel van.’

Irritatie

Inmiddels zijn ze 27 jaar partners en kennen ze elkaar door en door, maar de eerste jaren was alles niet zo vanzelfsprekend. Patricia met een knipoog: ‘We kunnen soms niet met, maar zeker niet zonder elkaar. Uiteraard was het in het begin wennen. Jeroen heeft één keer een gehaktbal naar me gegooid, omdat hij geïrriteerd was. Die eindigde tegen een spiegel en uiteindelijk hebben we daar samen hartelijk om kunnen lachen.’