Foodmaster Almelo Delivery opent in het pand van de cateraar, Brood met Spelen, dat is gevestigd op een bedrijventerrein in Almelo. FHC-directeur Ralph Markwat noemt het ‘een state of the art keuken’, die volgens Robert Jan Steenhagen niet alleen in naam een dark kitchen is. ‘Het is allemaal zwart, de hele look & feel.’
Dark maar toch transparant
De term ‘dark kitchen’ wordt gebruikt voor bezorgbedrijven die geen winkel hebben waar klanten kunnen afhalen. Ze zijn meestal gevestigd op een bedrijventerrein en focussen alleen maar op bezorgen. Dat is ook hoe Foodmaster Almelo Delivery gaat opereren, maar wel op een zo transparant mogelijke manier. Steenhagen: ‘We creëren een open keuken en denken erover een camera op te hangen zodat mensen kunnen zien wat er gebeurt. Transparantie – en hygiëne – worden namelijk steeds belangrijker. We willen vanuit een dark kitchen toch vertrouwen wekken bij klanten.’
Idee ontstond in New York
Steenhagen en Markwat zijn geen vreemden van elkaar. Zo verzorgde Brood met Spelen het 25-jarig jubileumfeest van FHC Formulebeheer in 2019. Steenhagen is vorig jaar ook mee geweest met de trendtour naar New York, waar het idee voor dit concept ontstond. ‘Daar hebben we gezien dat delivery steeds belangrijker wordt’, zegt Markwat. ‘En we denken ook dat afhalen nog meer onder druk komt te staan. Die online markt groeit gewoon. De retail heeft zich daar al op aangepast, de pizzaketens ook. De cafetaria’s gaan wat langzamer, maar we gaan wel die richting op.’
Door corona in stroomversnelling
De twee begonnen in januari met het maken van een tijdsplan en dachten in de loop van het jaar rustig aan te kunnen beginnen. Door de coronacrisis is de ontwikkeling in een stroomversnelling geraakt. Markwat: ‘Dan ontstaat er een bepaalde dynamiek en komt het ondernemerschap om de hoek kijken. Nu, vier weken later, zijn we een ruimte aan het inrichten die zo goed als klaar is.’
Opvallende bezorgvoertuigen
De vestiging begint met een beperkt bezorggebied. En hoewel de keuken ‘verstopt’ zit, zorgt Steenhagen ervoor dat niemand de bezorgvoertuigen van zijn Foodmaster kan ontgaan. ‘Denk aan de bel van de ijscoman die je door de hele straat hoort. Wij laten muziek horen, het deuntje van Foodmaster Almelo. Op het dak van de auto een grote zak friet en de fietsen krijgen verlichting op de wielen.’
Mogelijke uitbreiding
Foodmaster Almelo Delivery gaat eind april proefdraaien en het doel is om 1 mei echt van start te gaan. Almelo is de eerste dark kitchen van de formule, maar zal waarschijnlijk niet de enige blijven. FHC kijkt ook naar andere gebieden in Nederland en wil met ondernemers aldaar het concept uitbreiden.
