De verhuizing naar Londen betekent dat het leeuwendeel van de Europese belastingen in het Verenigd Koninkrijk worden betaald. Eerder ontstond daar ophef over de belastingconstructie. Het Verenigd Koninkrijk was met achthonderd winkels de belangrijkste Europese markt voor de Amerikanen. Ondanks dit, werd er bijna jaarlijks verlies gedraaid. Volgens Britse politici was dit verlies kunstmatig, omdat Britse winsten via een Nederlandse houdstermaatschappij werden weggesluisd naar bestemmingen met een vriendelijk belastingklimaat.

Geen verband

Bij monde van Kris Engskov laat Starbucks in het FD weten dat de verhuizing geen verband houdt met de ophef. Volgens de Starbucks-directeur Europa, de opkomende markten en Afrika, verhuist het hoofdkantoor naar Londen, juist omdat de meeste Starbucks-vestigingen zich in het Verenigd Koninkrijk bevinden. Daarnaast loopt Engeland voorop bij het ontwikkelen van innovaties, iets waar Starbucks groot op inzet. Een andere reden is volgens Engskov, dat Starbucks' grootste concurrent, Costa Coffee ook in Groot-Brittannië zit.