Zijn ouders Vincent en Jolanda zaten in Spanje toen het vreselijke nieuws over de brand tot hen kwam. Dirven laat weten dat de oorzaak nog niet bekend is en dat dit nu volop wordt onderzocht. ‘De schade wordt geschat op zo’n €400.000. Natuurlijk is het afwachten wat door de verzekering wordt gedekt, maar zolang wilde ik niet wachten.’

Helft van mijn leven ouders hard zien werken

Dus kiest hij voor een crowdfundingactie. ‘Ik ben net twintig geworden, dat betekent dat ik al de helft van mijn leven mijn ouders alles zie doen voor het succes van de zaak. Inmiddels heb ik een fulltime baan, maar van mijn zestiende tot mijn negentiende heb ik in de cafetaria gewerkt en uiteraard ben ik nog steeds beschikbaar als de omstandigheden daarom vragen.’

Pand als verloren beschouwd

Dirven was op de dag van de brand, maandag 24 juli, aan het werk en werd door een collega geïnformeerd over de rampspoed. ‘Ik ben er direct naartoe gegaan en zag dat de brand net was geblust toen ik ter plaatse kwam. Het pand is als verloren beschouwd, alles moet dus van de grond af aan worden opgebouwd.’

Jubileum

En dat een paar maanden voor de viering van het 10-jarig bestaan. ‘Dat is op 15 november en er liggen plannen klaar om dit groots te vieren’, vertelt Dirven. ‘De geschiedenis van de cafetaria gaat terug tot 1961 en daarmee is het zover ik weet de oudste snackbar van Zoetermeer.’

Buurtcafetaria

Hij omschrijft De Smulhoek als een ‘echte buurtcafetaria’. ‘Het sociale aspect is er heel erg groot. Iedereen kent elkaar in de buurt en mensen komen echt naar de zaak van mijn ouders om er een praatje te maken.’

Veel steun

Dirven merkt dat ook aan de reacties. ‘De mailbox van mijn ouders en die van mij lopen vol met steunbetuigingen. Iedereen doet wat hij of zij kan en daar zijn wij hartstikke blij mee.’

Voor Dirven is dat de door hem opgezette crowdfundingactie. ‘Natuurlijk is nog niet duidelijk of en hoeveel schade wordt vergoed, maar er is zoveel meer. Denk alleen al aan alle kosten die doorlopen. Ik heb geen idee hoeveel we gaan ophalen, maar dit is wat ik direct kon doen om mijn ouders te helpen.’

Toekomst ongewis

Of de heropening gaat lukken, ook voor het jubileum in november, is de vraag. Dirven daarover: ‘Mijn ouders zijn erop gebrand cafetaria De Smulhoek weer op te bouwen. Tegelijkertijd realiseren we ons dat de schadepost enorm is. Hoe de - nabije - toekomst eruit gaat zien, is dus nog ongewis.’

De crowdfundingactie loopt via Gofundme. Op dit moment is €5630 opgehaald.

Soortgelijk initiatief in Poortugaal

In juni startten een groep klanten en lokale ondernemers een crowdfunding voor de eveneens door brand getroffen snackbar Poortugaal. Die zaak is eind juni weer opengegaan, maar doneren kan nog altijd. Die actie staat op dit moment op een opgehaald bedrag van €6127.