Ondernemers die willen deelnemen aan de Terras Top 100, kunnen zich inschrijven tussen januari - aftrap op de Horecava - en maart. Iedere deelnemer krijgt vervolgens een anoniem bezoek van een vakjurylid tussen maart en april. Een vakjurylid bezoekt ieder terras minimaal 45 minuten en bestelt altijd iets te eten en te drinken.
De vakjury
Een groep van ruim 30 juryleden vormen de vakjury. Zij beoordelen de terrassen door de ogen van de professional, en hun oordeel weegt dan ook zwaarder mee dan dat van de mystery visitor; 80 procent van de eindscore. De vakjuryleden hebben in het verleden hun sporen verdiend in de horeca als medewerker, ondernemer, journalist of adviseur.
De mystery visitors
De beste 125 terrassen gaan door naar ronde twee. Hier komen de mystery visitors in actie. Ook die bezoekt anoniem. Als deze bezoeken achter de rug zijn, worden de totaalscores gemaakt; mystery visits tellen voor 20 procent, vakjurybezoek voor 80 procent. De beste 100 blijven over en de top-5 à -6 (afhankelijk van de score) wordt opnieuw
bezocht, maar dan door de hoofdjury. Dit bezoek is aangekondigd en duurt een uur.
De hoofdjury
Gedurende dit uur spreekt de hoofdjury met de ondernemer en eventueel bedrijfsleiders over de zaak, het ondernemen en keuzes op het gebied van personeel, het terras, producten en alles wat verder ter tafel komt. Daarnaast wordt een kijkje genomen voor én achter de schermen. Op basis van deze bezoeken bepaalt de hoofdjury de juiste volgorde van de top. Deze wordt bekendgemaakt tijdens een feestelijk evenement bij de winnaar van het jaar ervoor.