De karper is een matig vette vis. Hij wordt maximaal een meter lang en dertig kilo zwaar. U herkent de karper aan zijn afgeplatte, geschubde en langgerekte lichaam. De karper heeft een dikke, stompe snuit. Hij komt in verschillende kleuren voor, zoals bruin, goudkleurig of donker olijfgroen. Er zijn verschillende bekende gekweekte karpersoorten: KroeskarperGrootkopkarperGraskarperZilverkarper